La salud dental de las mascotas comienza en casa

Al igual que sus compañeros humanos, las mascotas necesitan atención dental de rutina. De hecho, aproximadamente el 80% de los perros y el 70% de los gatos tienen algún grado de enfermedad periodontal cuando tienen dos años.

Si usted es uno de los 23 millones de hogares estadounidenses que adquirieron una mascota durante los cierres de COVID, ahora es el momento de establecer un plan para mantener sanos a esos jóvenes helicópteros.

La enfermedad periodontal provoca insuficiencia cardíaca, enfermedad renal e insuficiencia hepática; incluso se ha relacionado con la diabetes. Para ayudar a garantizar que nuestras mascotas permanezcan con nosotros durante muchos años, es importante comprender el papel de una boca sana.

El mes pasado, discutimos la importancia de una limpieza dental anual en un centro veterinario que incluya anestesia y radiografías. Pero existen muchas rutinas de cuidado dental caseras, fáciles y divertidas que pueden ayudar a mantener la salud periodontal de su mascota entre procedimientos. Comencemos con el patrón oro.

Muchos de nosotros, incluido yo mismo, no crecimos en un mundo donde cepillar los dientes de una mascota fuera una cosa. Sin embargo, ahora sabemos que el cepillado diario es una excelente manera de frenar la acumulación de placa y sarro. Los cepillos de dientes para mascotas se venden en línea y en tiendas de mascotas, pero cualquier cepillo de dientes de cerdas suaves que quepa dentro de la boca de su mascota será suficiente. Los cepillos de dientes para niños tienen el tamaño perfecto para nuestro perro salchicha en miniatura. Las mascotas que no toleran un cepillo de dientes suelen aceptar un cepillo para los dedos. Si bien los gatos pueden ser un desafío, ni siquiera los cepillos de dientes para mascotas pequeños están diseñados teniendo en cuenta la dentición única de un gato. Los padres de gatos ven resultados mucho mejores cuando utilizan productos desarrollados específicamente para gatos.

Cuando se trata de pasta de dientes, nunca utilices un producto destinado a humanos. Dado que nuestras mascotas no pueden escupir, es importante elegir una pasta de dientes que esté destinada a ser ingerida. Además, la pasta de dientes para mascotas suele estar aromatizada con carne de res, pollo, atún y otros sabores que las mascotas encuentran apetecibles. Busque pastas dentales enzimáticas; Estos productos contienen enzimas que ayudan a reducir las bacterias. Esto, a su vez, disminuye la acumulación de sarro y puede mejorar el mal aliento.

Si bien el cepillado es ideal, muchas mascotas simplemente no permiten que sus humanos lo hagan. Sin embargo, estas mismas mascotas suelen ser receptivas a las toallitas dentales. Estas toallitas desechables de un solo uso hacen un excelente trabajo al eliminar la suciedad cotidiana. Ensucian menos que la pasta de dientes y son fáciles de almacenar. Si bien la fricción asociada con el cepillado ha demostrado ser más efectiva, personalmente encuentro que el nivel de cumplimiento es mucho mayor con las toallitas. Quizás es por eso que encuentro que las mascotas cuyos padres usan toallitas húmedas disfrutan aproximadamente del mismo grado de salud bucal que aquellas cuyos padres se cepillan. Independientemente de si lo cepillas o limpias, asegúrate de llegar profundamente a la boca de tu mascota para limpiarle los dientes posteriores.

Las mascotas que no cooperan con los regímenes de cepillado o limpieza pueden beneficiarse de un aditivo para el agua. Estos productos contienen ingredientes que pueden refrescar el aliento y controlar el crecimiento de bacterias formadoras de placa. Los gatos suelen tolerar bien los aditivos del agua. Asegúrese de cambiar el agua según las indicaciones y deje de usarla si su mascota se niega a beber el agua tratada.

Las dietas dentales recetadas están hechas de croquetas de forma única que ayudan a limpiar las superficies de los dientes mientras su mascota mastica. Contienen ingredientes diseñados para combatir la acumulación de placa y sarro, así como para reducir el mal aliento. Estas dietas deben ser prescritas por su veterinario.

Los minoristas de mascotas cuentan con una vertiginosa variedad de productos que afirman promover la salud bucal de los miembros peludos de nuestra familia. Busque productos que lleven un sello de aceptación del Consejo Veterinario de Salud Bucal o VOHC. El Consejo es un organismo de dentistas veterinarios y científicos dentales que revisa las presentaciones y recomienda productos que lleven el sello de aceptación VOHC. Se ha demostrado que los productos aceptados por VOHC reducen el sarro y/o la placa. Actualmente, el Consejo cuenta con listas extensas de productos aceptados tanto para perros como para gatos. Si bien las golosinas y masticables aprobados son herramientas valiosas en la lucha contra la enfermedad periodontal, es importante recordar que muchas golosinas son ricas en calorías y no deben administrarse en exceso. Para las mascotas que tienden a tragar en lugar de masticar, las golosinas dentales pueden representar un problema de seguridad. Consulte siempre con su veterinario antes de ofrecerle un nuevo producto de cuidado dental.

Si bien masticar es un comportamiento que puede promover naturalmente una buena salud bucal, algunos juguetes para masticar pueden dañar los dientes de una mascota. Los juguetes diseñados para masticadores potentes suelen estar hechos de materiales que pueden fracturar los dientes, desgastar el esmalte y destruir la pulpa vital. Muchas historias de costosas cirugías dentales comienzan con astas. A los perros les encantan. Los dentistas veterinarios los odian. Lo mismo puede decirse de las pezuñas, la mayoría de los huesos y los juguetes hechos de plástico duro o caucho. Los juguetes para masticar seguros deben ser flexibles y fáciles de doblar. Una buena regla general (sin juego de palabras) es presionar la uña en el juguete. Si tu uña deja una hendidura, es lo suficientemente suave para los dientes de tu mascota. Deseche los juguetes para masticar que se hayan reducido a pedazos lo suficientemente pequeños como para tragarlos. Manténgase alejado de los juguetes de cuerda y las pelotas de tenis, ya que la tela puede acumularse debajo de la línea de las encías y causar inflamación e infección.

Recuerde, el cuidado dental en el hogar no sustituye las limpiezas y radiografías profesionales periódicas realizadas por su veterinario. Muchos hospitales ofrecen descuentos o cupones periódicos para estos servicios, ¡porque todos queremos besos frescos y limpios de nuestros familiares peludos!

El Dr. Kupkee es director médico de Sabal Chase Animal Clinic.