Misericordia en Maui: las iglesias hawaianas se lamentan y sirven

Tres semanas después de que un infierno arrasara la ciudad de Lahaina en la isla de Maui, las autoridades todavía están trabajando para identificar los cadáveres. Todavía están buscando a más de 380 personas desaparecidas. Los equipos de búsqueda siguen buscando restos humanos en edificios derrumbados y en el agua. Y aunque en gran medida está contenido, el incendio que quemó más de 2.000 acres sigue ardiendo.

“Hay tantas cosas que se desconocen”, dijo el pastor Rocky Komatsu. “Ni siquiera conocemos todos los desafíos en este momento. Aquí las cosas avanzan más lentamente y estamos aislados, por lo que sabemos que habrá muchas necesidades durante mucho tiempo. Se siente muy abrumador”.

Komatsu, quien plantó una iglesia bautista del sur en un pueblo a 42 kilómetros al este de Lahaina, se enteró por primera vez del incendio cuando su tía publicó un video en Facebook.

“Me sorprendió”, dijo. "Mostraba muros de llamas que habían envuelto a toda la comunidad detrás de Front Street".

No es ajeno a los incendios: nació y creció en Hawaii y pasó la mayor parte de su vida en Maui, donde los incendios surgen con frecuencia, especialmente en el lado de sotavento de la montaña que recibe menos viento y lluvia. Pero éste era diferente: más grande, más rápido y más intenso.

“No pudimos conectarnos con amigos de ese lado porque no había electricidad y no podíamos comunicarnos con ellos”, dijo. “Lo único que podíamos hacer era orar”.

En las últimas tres semanas, Komatsu y otros pastores han hecho mucho más que eso. Distribuyeron suministros, alojaron a familias y se sentaron con hawaianos atónitos. Han predicado a nuevos visitantes, han recibido copias donadas de Dark Clouds, Deep Mercy de Mark Vroegop de Crossway y están elaborando planes para asistencia a largo plazo.

La Coalición por el Evangelio habló con tres de estos pastores, que son socios del capítulo de Hawaii de TGC. Les preguntamos cómo respondieron por primera vez al incendio, qué predicaron ese domingo y si ven alguna respuesta espiritual a la tragedia.

Jay Haynes (el pastor de la Iglesia Bautista Kahului, que plantó la Iglesia Comunitaria Waiehu de Komatsu): El miércoles por la mañana me desperté y pensé: Está bien, es realmente malo, pero estoy seguro de que todos salieron. Estoy seguro de que esto se está manejando bien.

Pero a medida que avanzaba el día, nos dimos cuenta de que no sabíamos dónde estaban varios de los miembros de nuestra iglesia: trabajaban en el resort de allí. Sus hijos estaban preocupados porque no regresaban a casa y no podíamos comunicarnos con ellos. Entonces estaba tratando de encontrarlos. (Días después, lo hicimos.) Luego escuchamos que estaban cerrando las carreteras y que los funcionarios no dejaban entrar suministros y que la gente no tenía agua ni suministros de higiene. En ese momento nos dimos cuenta de que teníamos que llegar hasta allí.

Hicimos algunas publicaciones en Instagram y se multiplicaron. Nuestra iglesia se convirtió en un centro de distribución en el centro de Maui. Tuvimos un camión tras otro cuando pudieron obtener autorización de la policía para llegar a Lahaina. Cuando cerraron eso, cargamos botes. Hicimos eso durante tres días antes de que organizaciones como la Guardia Nacional o Samaritan's Purse llegaran allí.

Como la gente había perdido sus casas, también pedí en Instagram colchones de aire y catres, y la gente los trajo. Pusimos gente en nuestra iglesia y brindamos seguridad durante la noche. Lo hicimos durante tres noches.

Komatsu: Llegué a Lahaina en un avión el jueves por la mañana con suministros, y esa misma tarde Jay y yo fuimos en un convoy de camiones cargados con más suministros. Se parecía a lo que se ve en las noticias cuando un país va a la guerra. Parecía como si una bomba hubiera estallado y destruido toda la ciudad. Fue desgarrador.

No había mucho humo porque el fuego se estaba extinguiendo lentamente. Fue muy sombrío. No parecía real. Se sintió como una pesadilla.

Trajimos cosas como comida, agua, pañales, toallitas húmedas para bebés y toallitas para adultos. Posteriormente cambiamos a propano y generadores.

Haynes:Alrededor de 90. El personal somos yo y una secretaria a tiempo parcial.

Komatsu:En la planta hay unas 30 personas.

Haynes: Entre nuestra iglesia y otras, teníamos entre 40 y 50 voluntarios. No puedo decirte cuántas horas trabajamos en esos cuatro días.

Jason Hill (un rector anglicano que recientemente plantó la Iglesia de la Misión Anglicana de Kingsfield a 25 minutos de Lahaina): Mi esposa y yo estábamos en Idaho dejando a mi hijo en la universidad cuando esto sucedió. Regresamos temprano. Ese primer domingo fuimos a un parque de nuestro barrio y caminamos. Invitamos a la gente a venir a compartir una comida con nosotros y a pasar tiempo en oración.

Algunas personas vinieron. Querían orar y cantamos “Está bien para mi alma” y comimos juntos.

Haynes: Prediqué un sermón de 15 minutos de Eclesiastés sobre el lamento y el dolor que vamos a experimentar en esta vida. Luego nos dividimos en pequeños grupos y oramos unos por otros. La semana pasada pasamos otro domingo de lamento: el Salmo 42.

Komatsu: Mi amigo predicó un excelente sermón sobre el sufrimiento de Romanos 5 el domingo después del incendio. El domingo siguiente prediqué sobre el lamento del Salmo 13. Simplemente estamos tratando de equipar a nuestra gente para llorar de una manera bíblica: para ser honestos y transparentes con los demás y con el Señor acerca del dolor, las preguntas y la confusión. Luego, como David en el Salmo 13, queremos pasar del dolor y la tristeza a confiar en el amor inquebrantable del Señor.

Realmente creemos que el lamento será una ayuda clave para nosotros en este momento, y no sólo para nosotros. También queremos ayudar a nuestra comunidad a entender cómo lamentarse. No queremos minimizar el sufrimiento ni escapar de él ni caer en la desesperación. En cambio, acudimos a Dios y confiamos en el evangelio.

Komatsu: Una señora empezó a venir a nuestra iglesia la semana antes del incendio. Su esposo es bombero y formaba parte de un equipo que quedó atrapado en los incendios y casi pierde la vida.

Vivió y vino a la iglesia el domingo con toda su familia. Dijo: "Ha pasado mucho tiempo, pero es bueno estar de regreso". Su esposa dijo algo como: "No puedo creer que después de haberle dado la espalda a Dios todos estos años, él salvaría la vida de mi esposo". Esa es una pequeña semilla de esperanza evangélica.

También pudimos ayudar a una familia que perdió su hogar. Su familia acoge a otras tres familias en la casa de sus padres. Pudimos darles algunos suministros. La hija acabó viniendo el pasado domingo con su familia. Pudieron escuchar el evangelio que se les presentó, escuchar que pueden encontrar esperanza en Cristo.

Otra familia retenía a 28 personas en su casa. Hemos podido dejarles suministros y varios de los miembros de nuestra iglesia pudieron orar con ellos.

He podido orar con mucha más gente ahora mismo.

Colina: De repente la gente hablará de cosas espirituales. Fuimos a un refugio la primera semana y le pedí a la gente que compartiera sus historias. La gente está abierta a hablar y dispuesta a considerar las cosas.

Es un poco extraño, porque durante el último año hemos estado reuniendo un grupo central y orando para que Dios traiga un despertar espiritual y ponga los ojos de su pueblo en Maui.

Komatsu: En lo que la comunidad se apoyará es en “Maui Strong”, que son los esfuerzos colectivos y el amor de nuestra comunidad juntos y su determinación de reconstruir Lahaina. Lo apoyamos al 100 por ciento, pero también sabemos que no es suficiente. Una comunidad sin el evangelio no estará mejor.

Esperamos repartir copias de Dark Clouds, Deep Mercy de Mark Vroegop. Leí su libro hace tres años y luego guié a nuestra iglesia a través de una serie sobre algunos de los salmos de lamento. Creo que nos ha dado categorías para procesar lo que pasó aquí y está ayudando a nuestra gente a ministrar a nuestra comunidad.

Realmente estamos orando para que el Señor use esto para traer un avivamiento del evangelio a esta comunidad, para que se den cuenta de que su esperanza no puede estar en última instancia en reconstruir Lahaina sino en llegar a ver a Cristo como el Rey que puede traer una sanación verdadera y duradera. y paz.

Haynes: En la práctica, les hemos estado diciendo a las personas que nos envíen su lista de necesidades si fueran evacuadas. Comenzaremos a conocerlos y también estaremos ahí para ellos espiritualmente.

Nosotros, los pastores, podríamos usar oraciones pidiendo sabiduría, para que usemos bien nuestro tiempo y energía. Creo que todos necesitamos mucha ayuda para asesorar a las personas que sufren una pérdida.

Colina: Soy anglicano, lo que significa que el centro de nuestra adoración es la mesa del Señor, donde Cristo nos da su cuerpo y sangre. Cuando dejamos la adoración, somos quebrantados, desgarrados, esparcidos y entregados por la vida del mundo. Nosotros mismos somos ahora pan partido y vino derramado: nos derramamos por los demás.

Hacemos eso porque queremos ver que el señorío de Cristo impregne e influya y llegue a ser no ignorable en esta isla. Quiero que la gente reciba alojamiento, cuidado y amor, y también quiero que el cristianismo sea la influencia dominante aquí. Si hay una cosecha debido a este fuego, entonces Dios está haciendo algo mucho más grande de lo que creemos. Dios ama las islas de Hawaii. Está haciendo algo más que simplemente trabajo humanitario: está construyendo su reino.

No sé qué está haciendo, pero sé que su misericordia será mucho más que cualquier dolor que haya aquí, y vendrá.

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Sara Eekhoff Zylstra es escritor principal y editor de fe y trabajo de The Gospel Coalition. También es coautora de Gospelbound: Living with Resolute Hope in an Anxious Age y editora de Social Sanity in an Insta World. Antes de eso, escribió para Christianity Today, educó a sus hijos en casa, trabajó independientemente para un diario local y enseñó en Trinity Christian College. Obtuvo una licenciatura en inglés y comunicación de la Universidad Dordt y una maestría en justicia de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern. Vive con su marido y sus dos hijos en Kansas City, Missouri. Puede comunicarse con ella en [correo electrónico protegido].